Een uitgebreide dierentuin met een aquarium, geologisch museum, planetarium en nog veel meer! In de eerste veertig jaren van haar bestaan - van 1838 tot circa 1878 - kon Artis kaveltje voor kaveltje uitbreiden tot een oppervlakte van ruim 10 ha. Honderdtwintig jaar lang moest de eerste dierentuin van Nederland het daar mee doen.

Artis liet al in de jaren twintig van deze eeuw haar oog vallen op de toenmalige laad- en losplaats van de Nederlandse Spoorwegen aan de Plantage Doklaan, pal naast de dierentuin. Dit terrein had in die tijd een belangrijke functie van overslag van goederen. Via het aangrenzende water, het Entrepotdok, konden per spoor aangevoerde goederen met vrachtboten de grachten en/of het IJ bereiken.